Il Decreto Legislativo 4 agosto 1999, n. 372 “Attuazione della direttiva 96/61/CE relativa alla prevenzione e riduzione integrate dell’inquinamento” disciplina il rilascio, il rinnovo e il riesame dell’autorizzazione integrata ambientale degli impianti esistenti, nonché le modalità di esercizio degli impianti medesimi, escludendo dal campo di applicazione gli impianti nuovi. Esso prevede misure intese ad evitare oppure, qualora non sia possibile, a ridurre le emissioni di tali attività nell’aria, nell’acqua e nel suolo, comprese le misure relative ai rifiuti e per conseguire un livello elevato di protezione dell’ambiente nel suo complesso. “Autorizzazione Integrata Ambientale” è il provvedimento che autorizza l’esercizio di un impianto o di parte di esso a determinate condizioni che devono garantire la conformità ai requisiti previsti dal decreto.
L’autorizzazione integrata ambientale può essere richiesta per uno o più impianti o per parti di essi, che siano localizzati sullo stesso sito e gestiti dal medesimo gestore.